變量泵按其對流量和壓力特性曲線的控制情況不同，可分為恒功率變量泵、恒流量變量泵和恒壓變量泵。飛機(jī)液壓系統(tǒng)中使用的變量泵多為恒壓變量泵，即泵輸出壓力與給定值相比較，根據(jù)其差值改變供油量，從而保持泵的輸出壓力為給定值。

　　當(dāng)發(fā)動(dòng)機(jī)驅(qū)動(dòng)泵控制電門置于ON的位置時(shí)，卸荷線圈斷電，卸荷活門處于極上位置，補(bǔ)償活門在彈簧力作用下也處于極上位置，作動(dòng)活塞的左腔通回油，在彈簧力作用下推動(dòng)斜盤到最大傾角位置。隨著發(fā)動(dòng)機(jī)的工作，發(fā)動(dòng)機(jī)轉(zhuǎn)子通過附件傳動(dòng)齒輪箱驅(qū)動(dòng)泵轉(zhuǎn)子轉(zhuǎn)動(dòng)，油泵不斷將進(jìn)口液壓油輸送到泵出口，油泵出口壓力提高。當(dāng)泵出口壓力升高到足以克服隔離活門彈簧力時(shí)，隔離活門打開，油泵開始向系統(tǒng)供壓。補(bǔ)償活門用于感受油泵出口壓力。當(dāng)油泵出口壓力超過給定值(由補(bǔ)償活門彈簧預(yù)緊力確定)時(shí)，液壓力作用到小面積一端，補(bǔ)償活門下移，油泵出口壓力供到作動(dòng)活塞的左腔，推動(dòng)斜盤角度減小，供油量減小，從而限制油泵出口壓力進(jìn)一步增大。由此可見，恒壓變量泵通過不斷改變斜盤角度和變供油量，以保持油泵出口壓力恒定。

　　當(dāng)系統(tǒng)壓力繼續(xù)升高，達(dá)到使斜盤角度減到最小，隔離活門關(guān)閉，油泵停止向用壓系統(tǒng)輸出。此時(shí)油泵降低到最小流量，供油泵內(nèi)部組件潤滑和冷卻的需要。這部分油液最后由油泵殼體上的油泵殼體回油管路流回到油箱。油泵的這種大壓力、小流量的工作狀態(tài)稱為自動(dòng)卸荷工作狀態(tài)，此時(shí)油泵的負(fù)荷很小。

　　當(dāng)操縱某傳動(dòng)部分工作而使系統(tǒng)壓力下降時(shí)，補(bǔ)償活門在其下部彈簧的作用下上移，使計(jì)量管路轉(zhuǎn)而與回油管路接通。于是，斜盤角度在控制彈簧的作用下逐漸加大，油泵又向系統(tǒng)輸出壓力。

　　如果將發(fā)動(dòng)機(jī)驅(qū)動(dòng)泵的控制電門放在OFF位置，則卸荷活門的電磁線圈通電工作，卸荷活門向下移動(dòng)，將系統(tǒng)壓力引導(dǎo)到補(bǔ)償活門卸荷活塞的上部，使補(bǔ)償活門向下移動(dòng)，高壓管路和計(jì)量管路接通，于是斜盤作動(dòng)活塞使斜盤的角度減小到接近0°，隔離活門關(guān)閉，油泵將停止向用壓系統(tǒng)輸出。在油泵內(nèi)部仍必須有一定的壓力使斜盤保持在接近于0°的位置，以向油泵內(nèi)部提供最小供潤滑和冷卻用的油液流量。由于補(bǔ)償活門卸荷活塞的工作面積大于補(bǔ)償活門下部小活塞的工作面積，因此，補(bǔ)償活門打開的壓力可大大下降。油泵的這種小壓力、小流量的工作狀態(tài)稱為人工卸荷工作狀態(tài)。此時(shí)，油泵的負(fù)荷比自動(dòng)卸荷工作狀態(tài)還要小。